色目人為何享有特權

中學讀過中國歷史的，應知道元朝的蒙古統治者把人分為四等︰蒙古人、色目人、漢人和南人。當時，王弼不明白為何把漢族為主的華北華南兩部再分為漢人和南人，那時候的思維很簡單，都是中國人嘛，為甚麼要再分成兩等呢？為何漢人又高於南人？

人大了，就明白為何蒙古人有此措施。北方的漢族，確實和南方的漢族有大分別。元滅南宋前先滅金，而金人統治了華北過百年，金之前的遼，在更早的五代已開始統治北京一帶的地區。可以想像，華北和華中的漢人已習慣了胡人的統治，統治者由契丹人換成女真人，再由女真人換成蒙古人，都是換老闆而已，而且北方的漢人也有一定程度的胡化，對於蒙古人來說比較容易管治。

華南的漢族便不同了，他們從未被胡人統治過，一定跟新統治者的矛盾較大，離心較北方漢族為強，因此蒙古人要花更多人力資源去監控南方漢族，把他們定為最低等的南人，以更高壓的手腕進行打壓，防止他們叛變，有一定的道理。

以暴力贏得天下的蒙古人當然享有第一等的特權，那為何色目人要高於漢人呢？當時蒙古帝國的疆域遼闊，不少色目人也是被征服者，但民風可能較類似蒙古，而且來得遠東的色目人應該都是商人，比大部分以農耕為主的漢人，更有能力為元政府帶來財富，利用價值較高，估計是這個原因，他們擁有第二等特權，享有較多人生自由，漢人南人實在恨不了那麼多，只能盼望來生做個色目人。

（本欄逢周二刊登）