#愛斯基摩人#極地生存#蒙古人種

讀書時，說住在北極的人都叫愛斯基摩人；但到過格陵蘭和挪威最北、接壤芬蘭和俄羅斯等北極圈地方，卻「沒有」愛斯基摩人，只是在阿拉斯加聽過。

在格陵蘭探訪過的原住民是因紐特人（Inuit），他們身形較矮小，不像北歐維京人般高頭大馬，近似蒙古人種。因紐特人分布在加拿大、阿拉斯加北部和格陵蘭。

曾在他們家作客，聽他們講歷史，他們靠一些傳統的生存技巧，捕捉猛獸和鯨魚等而存活萬年。他們雖然和我們般住在房屋內，不再住在野外，卻仍然保留吃生海豹等動物肝臟的生活習慣。

在挪威最北、接壤芬蘭和俄羅斯等北極圈地方，見過另一極地民族薩米人（Sámi）。相信他們是北極圈內最後一個Sámi原住民族群了，他們的文化同樣悠久，歷史上和維京人經常發生摩擦，練就他們學習人家的生存智慧。

我坐着赫斯基狗拉的雪橇，在雪林中穿梭，聽着他們講歷史。今天他們的生活已經現代化，卻仍保留着傳統生活方式，零下30度仍愛在野外住營帳。或因為生於極地，長時間與大自然鬥爭，得以淨化而沉澱出自己的音樂。在英國讀大學時，便聽過他們的現代詩歌，也看過因紐特人的臉譜舞蹈。

不過網上許多資訊指愛斯基摩人應是這些不同極地民族的總稱。愛斯基摩（Eskimos）由印第安人先叫起來，解作「吃生肉的人」；而歷史上印第安人與愛斯基摩常有衝突，又含貶意，愛斯基摩人不喜歡，因而將自己稱為因紐特人，在愛斯基摩語解「真正的人」。說他們不是愛斯基摩人遠親，也是近鄰。

不過，說法肯定未經查證。曾在《科學》期刊上讀過一篇講古愛斯基摩人的文章。這篇由丹麥自然歷史博物館發表的論文指，古愛斯基摩人橫渡白令海峽，從西伯利亞移居北極圈，與歷史上不同時期經由相同路徑遷徙至美洲土著和因紐特人等種族，其實完全沒有接觸過。

文章說，古愛斯基摩人在北美北極圈內孤獨地生活了4,000年，人類歷史上沒有一個民族像他們那樣寂寞了。700年前，他們消失了，卻有不少相類種族存活了下來。

這些身形矮小、黃皮膚、黑頭髮，似蒙古人種，有基因研究發現更像西藏人的極地民族，從亞洲經兩次大遷徙進入北極地區，幾千年來在極端氣候和嚴酷環境下，在死亡邊緣掙扎，能活到今天，不只是奇迹，更值得令人敬佩。

（本欄逢周三、五刊登）