Bath#Royal Crescent#新月街#建築外觀聞名

上星期寫英國Bath巴斯，雖然Jane Austen說不喜歡巴斯，但巴斯卻以其名字命名一個中心和一條商業街。Jane Austen沒理由不喜歡巴斯，18世紀巴斯是英國上流社會生活中心城市，倫敦是地痞小偷天堂。

狄更斯《The Pickwick Papers》中對巴斯Roman Bath泡浴有描寫，小說中Samuel Pickwick僕人Sam Weller說到浴池水有股「強烈熱熨斗味道」，而新月街是Mr. Dowler和Mr. Winkle衝突所在地。

新月街，一條建有30幢住宅的新月形道路，由建築師John Wood, the Younger設計，建於1767至1774年；114根大石柱，每根石柱直徑為30英吋，高度47英呎，令人印象難忘，乃英國最大喬治亞式建築之一（圖一）。

18世紀末在York and Albany公爵Frederick王子造訪後才獲王室嘉許，改稱Royal Crescent皇家新月街。皇家新月街是巴斯名勝，1950年列為一級建築。過去200多年，房子由不同名人擁有和居住，內籠很多已作改動，唯正面仍保持最初原貌。

連接Royal Crescent的Brock Street是The Circus圓形廣場（圖二），與皇家新月互為呼應；此為John Wood, the Younger父親John Wood, the Elder的作品，可說是建築史上佳話。

皇家新月街1號屋是博物館，遊人可參觀1770年代富人生活面貌；其他單位為私人擁有，正中央的15和16號是酒店。皇家新月街以其統一像宮殿般之外觀而聞名，實際上房子後部卻混雜不一，皆因房子買家買回來後只保留正面，再請自己建築師在它後面大興土木，故有英諺「Queen Anne front and Mary Ann back」之說，意謂金玉其外。

因其獨特外形，吸引多部電影和電視劇以之為背景，如電影《The Duchess》；但亦因為遊客太多，夏天旅遊旺季不到幾分鐘便有旅遊大巴駛過，居民抱怨，反對道路開放予旅巴駛入。

遊人惟有徒步前來，而皇家新月街前有一大片向下伸延的草坪，是最佳觀賞地點。於是，夏季時遊人更愛留在此曬太陽、留連、放風箏、擲飛碟……原先不想讓人經過，怎知卻令來了的人不願離去，真是始料所不及。