世界第一所大學

世界上第一間大學--摩洛哥的卡拉維因大學，目前被認為是世界上仍在運營的最古老大學。根據聯合國教科文組織和健力士世界紀錄，它於公元859年由一位穆斯林女性Fatima al-Fihri（法蒂瑪）成立，比廷巴克圖的桑科雷清真寺（建於公元989年）成立早一個多世紀，比意大利博洛尼亞大學（公元1088年）成立早兩個多世紀。

法蒂瑪是富商之女，曾受過良好教育，在伊德里斯二世統治期間與家人在非斯古城定居。她在父親和丈夫去世後繼承了巨額財產，於是決定用這筆錢在非斯古城建造一座清真寺大學，將家人的財富捐獻給真主。建造大學時，歐洲正屈服於中世紀的黑暗時代，穆斯林世界正處於伊斯蘭黃金時代，通過其以伊斯蘭教為中心的教義，引領科學、數學和哲學的進步。

卡拉維因大學著名的校友，包括猶太哲學家邁蒙尼德、穆斯林哲學家伊本拉什德和教皇西爾維斯特二世，據說10世紀他在歐洲工作後將阿拉伯數字引入歐洲。

儘管大學在1,157年前由女性創立，但直到最近才有大量女生入讀。主要原因並非女性被禁止學習，而是傳統社會大部分女性都會停學早婚，此傳統仍見於今天的農村或山區。

法蒂瑪被認為是聖人，她在信徒中備受尊敬。2017年，突尼斯更為她設立了一個獎項，獎勵婦女接受培訓和承擔職業責任的舉措。此外，也為來自歐洲和北非的學生提供學術課程和獎學金。（本欄逢周一刊登）