知識改變命運#希望工程

還記得這張相片嗎？

正是這對大眼睛，打動了萬千港人，捐款予貧困失學的兒童，援建希望小學，希望知識改變命運。

1990年，中國改革開放不久，仍有1.8億文盲，佔當時全國11億人口約16%。人口眾多、住地分散、交通隔涉和經費短缺，令很多農村兒童不能上學讀書。此外，校舍簡陋，課室只是幾套擺放在爛地上的舊桌椅，連一個像樣的窗戶也沒有。

在fb看到一個post，原來上星期二是第一間希望小學建成30年，掀開希望工程的「序幕」。1989年「希望工程」成立，目標是透過民間集資，協助內地貧困的失學兒童重返校園，以知識改變命運。90年代初，攝影師在安徽省一間破校舍裏，偶然拍下手握鉛筆小姑娘。她是蘇明娟，她一雙清亮眼睛，展現出對知識的渴求，感動千萬人心，成為希望工程象徵。短短幾年已籌得4億元人民幣，超過100萬名學童因而得到上學的機會。

但一篇不盡不實的香港報道，指希望工程善款不知去向，引發誤會。經過6年訴訟後，還了清白，然而報道對希望工程已帶來無可挽救的傷害。單是1994至1995年，來自香港的捐款便減少近2,100萬人民幣。這個波折相對於希望工程過去30年，為中國掃盲所作出的貢獻，只是小事一樁。截至2019年9月，希望工程共援建超過2萬間希望小學，改寫了近600萬名學生的命運。而據聯合國教科文組織統計，2015年中國的文盲率已降至不到4%，目前全國一半勞動人口接受過高等教育。

至於當年的女孩，後來考入安徽大學金融管理系，成為一位銀行從業員，如今已是兩孩之母。幾年前更成為共青團安徽省委副書記，多年來一直熱心公益，她說滴水之恩湧泉相報，盼以生命影響生命，為社會帶來一點正能量。（本欄逢周一、三、五刊登）