黑臉琵鷺#GPS #經緯度地圖

昨天在天台，看到幾隻黑面琵鷺劃空而過，那湯匙似的嘴形特別易認，據說今年來港的黑面琵鷺比去年少。地球上許多候鳥都具備了長距離快速移動的能力，相比起牠們，其他物種顯然走不了那麼遠。

人類只有兩條腿走路，卻體態輕盈又有獵人的觸覺，還有永無止境的好奇心；或許正因為有這些天賦本能，令我們不斷去探索事物的背後、以及人類的未知。

雖然不知道歷史上第一批旅客叫甚麼名字，也不知道他們走過的路。但肯定他們應該是搜獵者，尋找食物和水，之後返回穴居。發明了農耕和畜牧之後，農民不再出遊，牧人則帶着牲畜逐水草而居。

5,000年前，米索不達米亞平原出現城邦，城邦之間相互交易，商人為了尋找市場而長途跋涉，跨山越海尋找商品，遠涉印度洋，開展了國際貿易，《Epic of Gilgamesh》有蛛絲馬迹。

在沒有GPS的日子，開車走路也要拿着地圖和指南針，甚至需要觀看日月星辰去尋找方向，故十分佩服第一批繪製地圖的人。

2,200年前Claudius Ptolemy所描繪的地圖，一直沿用至文藝復興時期。地圖不因其精準而被肯定，而是第一次有人以經緯座標繪製地圖。Ptolemy把航海家描述的8,000多個地方的經緯度繪在平面上，以北為向，為世人繪製地圖。

這個天才勾勒出的世界觀，雖只耳聞沒有親眼目睹，卻已具劃時代意義。哥倫布相信地球是圓的，認為從歐洲往西可到印度，其信念也是源於這幅地圖。

没沒有旅行的日子有點悶，但當看到這些候鳥，每年九月從北方飛到這裏過冬避寒，到三、四月便飛回北方，便不得不讚嘆大自然的奇妙，令生活增添一點色彩。（本欄逢周一、三、五刊登）