何時才有香港這名字？

讀歷史最有趣的地方，就是當有新史料發現時，會令人不得不把過去以為是正確的人情物事重新思考一下。

香港地方志中心出版《香港志》，把香港從最早考古發現至回歸20年，梳理幾千年歷史，工程浩瀚。剛出版的首冊《總述大事記》中，就提到香港這地名的由來。

坊間有說每年由東莞、新安與本地生產香品，由尖沙咀用小艇運至石排灣，再轉用艚船運去廣州。據說當時人將運送香品的石排灣東北（今香港仔海灣）稱「香港」，取其運香販香港口，英國歷史書中亦有「Fragrant Harbour」的說法，即芬芳的港口。不過，《總述大事記》中指出香港地名離不開因泉水甘甜而得名，以及因販運香木而得名這兩種說法。

至於香港地區何時納入中原王朝的管轄，則在秦始皇統一中國，於公元前214年征服嶺南，設南海、桂林、象三郡後。香港地區在秦漢至東晉初500多年，屬番禺縣（今廣州）管轄；東晉咸和六年至唐德元年400多年裏，屬寶安縣管轄；唐肅宗起，後經歷五代、宋、元至明隆慶800多年的時間裏，則由東莞縣管轄。

明萬曆元年（1573年）設新縣，取名新安縣，治所設於南頭，到19世紀英國逐步佔領香港地區為止，除了清康熙年間曾一度改併之外，香港地區一直屬廣州府新安縣管轄。新安縣的管轄範圍大致包括今日的深圳和香港。到目前為止，有記載香港這地名的歷史文獻中，最早見於明萬曆23年（1595年）郭棐所著的《粵大記》。該書所載《廣東沿海圖》中，標有香港、赤柱、黃泥涌、尖沙咀等地名，其中香港一名標註在今日香港仔附近。

即是說香港地名由來已久，已有425年歷史了。

（本欄逢周一、三、五刊登）