專才與通才

記得電影《那些年，我們一起追的女孩》有這樣一幕，男主角在溫習數學，他跟女主角說，這些數學題目（好像是對數Logarithm），擔保畢業後一定不會再用。許多人都知道，男主角其實是小說作家兼該電影導演的自白。多年後已成為文化人的男主角，似乎仍認為數學沒甚麼用，不是科學家，也不是工程師，懂得Log（對數）有甚麼意義？

中小學時代，我們讀許多科目，各科目之間似乎沒有甚麼關係。香港學生最懂得走精面，善用時間資源，既然升讀大學只會專攻某一科目，如果立志讀工商管理的，就會放棄一些對入大學沒大用途的科目，例如自然科學。在這種教育制度下，出現很多專才，卻製造不了通才。例如沒有對數觀念的人，很容易給某些新聞嚇死。

今次疫情，很多專家建議厲行封城，令一些人減少受冠狀病毒感染的機會，但帶來的經濟破壞，卻讓多少人抑鬱自殺？近來有美國傳媒又炒作感染數字爆升，疫情可能出現第二波，但現在感染個案的增加，就算是比較嚴重的美國佛羅里達州，數日來呈綫性上升，而不是對數或幾何級數上升，有興趣的可以對照累積個案的綫性（Linear）和對數（Logarithmic）的兩種圖表。以後者來看，疫情曲綫還是慢慢趨平，一些美國傳媒繼續炮製恐慌，可能只是跟特朗普作對也說不定呢！

（本欄逢周二刊登）