腰痛≠腰椎骨質增生

「醫師，我有腰痛，是否生骨刺？」不時有病人這樣問我。其實腰痛和俗稱骨刺的腰椎骨質增生是兩回事，希望透過本文令大家對腰椎骨質增生症有正確的認識。

對於中、老年人而言，腰椎骨質增生是一個很自然及具保護性的生理改變，能增加脊椎的穩定性，不帶來症狀，直至增生加劇，限制了脊椎活動，腰部發生強直，牽拉或擠壓韌帶、關節囊、神經纖維組織，身體才會出現變化。

症狀包括︰腰部疼痛及僵硬；站立時間短暫；夜間、晨起疼痛嚴重；稍為活動後疼痛減輕，活動過量及勞累後疼痛加重；天氣潮濕寒冷時疼痛又加重。少數患者椎體後緣骨刺可引起椎管狹窄，壓迫馬尾神經而間中發生跛行。

臨床上，X光片顯示骨質增生的人，不一定出現疼痛症狀，有些骨質增生而出現疼痛的人，經治療後疼痛消失，但X光片依舊顯示骨質增生，可見骨質增生與疼痛並沒有必然因果關係，如把腰痛和腰椎骨質增生聯在一起，只會延誤治療，身為醫者和病人都需要謹慎思考。

中醫學認為腰椎骨質增生症的病機為腎精虧虛，中老年腎氣漸衰，精血不足或先天不足，加上房事過度、勞損受傷，以致腎精虧虛，氣滯血瘀，不通則痛，受了風寒濕邪腰痛加重，腰肌無力。

治療上會用中醫舒筋活絡手法和針灸，雖不能消除增生的骨刺，但確能舒通筋脈、通氣血，並配合中藥補腎益精、強腰壯骨。經治療後，症狀多能消失。

臨床小貼士︰治療過程中，可在醫師的指導下進行腰背肌功能鍛練，改善腰部活動功能。不宜作劇烈及過度活動，以免椎間盤、小關節受累，使骨質增生。

（本欄逢周二刊登）