阿拉斯加#郵輪假期#美俄「合作」

阿拉斯加是美國一個州，和大部分人一樣，我也是坐郵輪。由溫哥華出發，雖說行程有8日7夜，只是走馬看花，因為阿拉斯加面積大，郵輪只在其海岸遊走。不過，冰川奇景、鯨魚遊蹤、淘金故事和跌宕的歷史十分豐富。

今天烏克蘭問題令美俄之間的矛盾尖銳化，曾經何時，她們卻因阿拉斯加而結緣。話說1741年，一位俄羅斯海軍中的丹麥探險家Vitus Jonassen Bering發現阿拉斯加灣，Bering Sea正是以他命名。之後俄國人建立居民點，並在1799年歸屬俄國。

1853年，克里米亞戰爭爆發後，俄國怕阿拉斯加被英國奪去，遂建議把阿拉斯加賣給美國。結果美國以700萬美元買了這塊接近170萬平方公里的土地，平均每英畝土地僅值兩美分，可說是超值。

當時不是很多美國人支持，他們批評以大量金錢買下一片冰天雪地，既不值得亦毫無意義。他們揶揄決定買地的國務卿William Seward，說此事乃是Seward's Folly（他的蠢事），又說這塊地是Seward's Icebox（他的冰箱）和總統Andrew Johnson's Polar Bear Garden（總統的北極熊花園）。

不過，William Seward力指：「也許多少年後，我們子孫會因為這塊地而得到好處。」當時兩國傾了14年才達成協議，事實上，阿拉斯加在地理上十分優越，尤其在今天地緣政治上更證明了這一點。若仍在俄國之手，想必美國不能安枕。

所以說，國際政治之間，敵我矛盾、是非曲直，全是利益，亦變幻無常。

（本欄逢周三、五刊登）