世上最古老餐廳

歐盟正在啟動疫苗氣泡，讓接種了新冠病毒疫苗的旅人可進入歐盟國家旅行，挽救奄奄一息的旅遊業，所以相信今年下半年可以起飛了。歐盟國家中，除了沒去過的地方外，最想重遊的只有西班牙。曾在西班牙逗留了3星期，只去了幾個地方，仍覺得意猶未盡。

當年剛巧好友一家也去西班牙，於是相約在巴塞隆拿見面；之後又在馬德里一起晚膳。晚膳餐廳位於市中心廣場一個隱蔽角落，不易找，亦不容易訂位。這家號稱世界上最古老的餐廳Sobrino de Botín，是馬德里的一家西班牙餐廳，於1725年開業並一直經營至今。

餐廳原由法國人Jean Botin和妻子創立，初名Casa Botín。他死後，他侄子Cándido Remis很念舊，把名字改為Sobrino de Botín，並延續至今。當然業權多變，今天已不再是Botin家族持有，但聲名依然顯赫。

據說西班牙藝術家Francisco de Goya曾在此做侍應，諾貝爾文學獎作家海明威，亦在小說中提到Sobrino de Botín。對我們來說，除了帶點朝聖之心外，也要問經理吃甚麼。經理叫Luis Javier Sanchez Alvarez，他建議我們吃招牌菜--燒乳豬The Suckling Pig，還推薦了兩支西班牙紅酒給我們。

他說酒窖建於1590年，比餐廳還古老。餐廳最珍貴的是他們的烤爐，他認為是餐廳的靈魂。由開業至今，爐火從未熄滅過，目的是保存爐的溫度，即使當晚收舖，第二天早上爐頭仍是熱的，以保證一開門便可以提供食物。

他們用特別的Holm Oak Wood烤招牌菜--燒乳豬The Suckling Pig，那只是幾塊燒乳豬配薯仔，佐以西班牙果醬。但菜式代代相傳，烹調方法從沒改變，這也容易理解，遊人去試的正正是她的歷史，改了味道那便失真了。

燒乳豬皮脆肉香，而且有一種獨特的味道，既是木質的清香，也帶歷史的幽香。經理Luis在餐廳工作了超過30年，當一個人、一件物品、一個家族、一間餐廳或者一個建築有了歷史以後，故事便不再一樣。

（本欄逢周一、三、五刊登）