#Columbia Icefield#北極圈外#最大冰原遺迹#巨輪雪車

舊同事年前移民加拿大，家住溫哥華，讀到我前文提及Alberta省Drumheller的恐龍博物館，很感興趣。說在加國兩年，因為加國幅員廣闊，活動範圍都在附近，最遠只去過White Rock，連Victoria也沒去過，問我為甚麼去過那麼多地方。

我倒沒有想過，或許是好奇心吧。即如從溫哥華開車前往1,350公里外的恐龍博物館，想想要開車兩天才到，許多人會打消念頭。不過，路程雖遠，卻經過不少大自然景點，有冰川湖泊，目不暇給。

哥倫比亞冰原（Columbia Icefield）就是非去不可，那是加拿大洛磯山脈一個冰原，橫跨北美洲大陸分水嶺。冰原一部分位於班夫國家公園（Banff National Park）西北和賈斯伯國家公園（Jasper National Park）南端。面積約325平方公里，厚100至365米，每年降雪量約7米。

冰河是由於冰雪重力擠壓從冰原底部向坡地滑動的雪道，它載流着冰雪和石塊，故流速很慢。7公里長的Athabasca Glacier，一年才向前移動7米，所以冰雪要從冰原流到冰河的下端可能要花數百年，甚至上千年。

冰河的前端距路邊才1.5公里，十分方便，所以更加吸引。我們乘坐特製的巨輪雪車「冰原探險家號」登上冰河。

哥倫比亞冰原是北極圈以外世界上最大的冰原遺迹，冰層密度極高，陽光無法折射，呈現晶瑩剔透的藍光，在夏天的晴空下顯得瑰麗無比。

司機派給每位遊人一條飲管，讓我們伸入冰川，啜飲冰川，感受千萬年前水的味道……這裏也是北美洲水文最高點，水北流北冰洋，東流大西洋，向西向南均流入太平洋。

見識見識，不見不識。（本欄逢周三、五刊登）