愚人節#死人出國「驗身」 #簽發護照

今天是愚人節，講一個故事。

話說有個古埃及國王死了多年，已是木乃伊，但不知甚麼原因，屍體急速腐化。於是埃及政府決定把木乃伊送到法國「驗身」，因法國的考古修復技術先進。

按埃及的法律，即使人已死了，屍體也要有身份證明才可以離開埃及，於是埃及政府簽發護照予這個死人，並在職業一欄填上「國王」。1976年，當「他」抵達法國巴黎Le Bourget機場時，法國政府以最高規格接待元首般歡迎「他」。

故事中的國王，就是拉美西斯二世Ramesses II，古埃及第19王朝法老，被稱為最偉大法老，在位67年間，立下無數豐功偉業，成就卓著。他生於公元前1303年，10歲就被父親任命為將軍，和父親南征北戰，14歲開始攝政，10年後繼位。或許因為累積了多年領導和軍事經驗，成就了日後的他。

他的頭像在大英博物館是其中一件鎮館之寶。在英國讀書時，逛博物館是走馬看花，但對古埃及、亞述帝國Assyrian Empire那些年代特別有興趣，之後一年還刻意走去了埃及Ramesseum神廟看這個頭像的原址。

這位拉美西斯二世名氣響噹噹，皆因他們在位期間多次帶領軍隊上前綫作戰，包括著名的和Sherden海盜之戰，當時地中海海盜猖獗，對王國海岸造成破壞；又和Hittite作戰多年，隨後簽訂和約。他在位66年間享盡榮華，妻妾成群，共有超過100個子女。

他在位時大興土木，興建城市、神廟和紀念碑，大部分都有自己的雕像。其中Ramesseum有「拉美西斯二世之家」之稱，幾乎整個神殿全都是他的雕像，極其誇張。

生前受人民敬拜，死後也要展示不朽戰功，被當作神靈崇拜。諷刺的是，繼後古埃及王權落入波斯人、馬其頓人和羅馬人不同外族之手，過往如何風光，也不過變成石頭。

說回文首的故事，拉美西斯二世的木乃伊「驗身」是真的，法國政府以接待元首般歡迎「他」也是真的，但護照呢？就不知真假了。

（本欄逢周三、五刊登）