渥太華#國會山莊#反疫苗示威#女王選作首都

電視畫面上傳來加拿大反疫苗人士佔領首都渥太華國會一帶，這個首都名氣遠不及同在安大略省的多倫多，亦不如港人熟悉的卑詩省溫哥華。

一年在歐洲遊歷數月，輾轉飛去北美洲探移居美加的親戚朋友。有一位住渥太華，從多倫多駕車向東北走，500公里不算遠，但下起大雪也頗多周折。朋友家有花園，鋪滿雪，很美；她說，當一年有7、8個月都是下雪時，便不會用美去形容，而且鏟雪很煩。

渥太華是加拿大首都，位於安大略省東南，渥太華河南岸。據說英文Ottawa渥太華一詞來自Algonquian部落語adawe，意思為「貿易」。渥太華乃原住民Algonquian家園，至於為甚麼由原住民手中變成白人世界，白人統治者不願多談。

對渥太華印象最深刻的是雅致，沒多倫多般繁華，也不像溫哥華的喧鬧。為甚麼在此小城建都呢？話說是170年前加拿大仍是英國殖民地，叫加拿大省；渥太華只是木材貿易通道上一個內陸小鎮，不起眼。況且距離當時其他幾個主要城市，例如東部Montreal和魁北克城，以及西面多倫多和Kingston很遠。

但維多利亞女王卻選了渥太華，原因是當時東面Montreal和魁北克城的法裔移民，和西面多倫多和Kingston英裔移民常有衝突；建都於此是政治平衡的考量。有趣的是，渥太華與魁北克城和多倫多之間的距離，一樣是500公里；英國人玩政治，果然有一手。

現仍被佔領國會一帶，最著名景點國會山莊，乃銅頂石砌哥德式建築，俯瞰渥太華河。朋友說夏日早晨可看到皇家禁衞軍換崗儀式，相信是與前宗主國倫敦白金漢宮前衞隊換班遙相和應。她說夜晚在廣場上篝火不滅，還有音樂伴隨。

國會山莊正中的和平塔，可說是世界上最精緻的哥德式建築之一，為紀念在第一次世界大戰時為國捐軀幾萬名戰士而建。塔下紀念館，有本寫滿每位戰士名字紀念冊，據說每天有人把紀念冊掀新一頁，寓意後人沒有忘記他們。

當年英國女王為平衡英法移民，而以渥太華作加拿大首府；今日沒有英法裔之爭的加拿大人，卻在疫苗一事上在渥太華糾纏不休。

（本欄逢周三、五刊登）