近年全球掀起AI熱潮，企業爭先應用AI技術，為提供人工智能生成內容（AIGC）工具及解決方案的科企，帶來極大機遇。有AI學者及早洞悉AI潛力，憑藉樂觀態度、覓得志同道合的工作夥伴，和有大型科企願意與其合作等5大要素，成功由大學教授搖身一變，成為一家AIGC獨角獸企業的創辦人，管理着旗下400名員工及遍布中、美、香港等多地的創意營銷業務。
內地AIGC科企特贊創辦人范凌，從小便受其藝術家父母的薰陶，使其熱愛藝術。礙於父母反對他從事藝術行業，故在學時選修工程，並一直期望有機會將工程和設計相關的元素給合。在哈佛大學修畢設計博士後，便在大學研究及任教有關設計與人工智能、人機交互的課題。
眼見2014年的創業環境十分有善，容易獲得專門向有潛力的初創公司提供的起動資金（Angel Investment），且希望作出顯著、可見的改變的他，終在2015年初踏上創業路，成立特贊（Tezign），並寓意「Tech+Design」，即科技與設計結合。他形容︰「創業就是先找錢，然後R&D（研究開發），然後go-to-market（進入市場），再找錢；不斷地循環。」公司成立至今約8年時間，在各過程中都會遇上挑戰，其中「進入市場」更是在近4年才因數碼轉型趨勢，而得到更順逐的發展。
創業者天生樂觀 未需人人認同
當問及在數碼轉型趨勢掘起前，從事AI事業是否頗為困難。范凌則笑言，過程不太困難︰「因為創業者天生樂觀，（自己會認為）你做的是對的，只是產品未做出來；你做的是對的，只是客戶未了解；你做的是對的，只是投資人還未看懂。若然人人都覺得是對的，反而是很糟糕的事。」
他解釋，當產品被所有人認可，市場競爭不但大，投資人亦會分散投資多家同類公司，也證明了產品只符合客戶當下所需，未能憂企業之憂，欠缺長遠性。強調產品要具前膽性，可洞察未來市場需要的同時，「不能走的太前，不然公司很容易倒閉。」據悉，特贊在2021年成為估值達到10億美元以上的獨角獸公司，為阿里巴巴、資生堂、PUMA、李錦記、周大福等多地的品牌提供AIGC、內容資產管理等服務。
回顧從教育界踏足商界，范凌認為，除了具備樂觀的性格、對結合科技與設計的熱誠，以及對行業的遠見外，創業還需要有認同其產品及公司價值、願意創新且與其合作的「貴人」，如當初率先與其合作的阿里巴巴和聯合利華（Unilever），助其在市場逐漸站穩陣腳。
另指，從創業初期的工作夥伴，至現時的400人團隊，找到志同道合且有共同目標，也至關重要。並期待參與更多如KODW的國際活動，助其拓展全球視野、學習最佳實踐、拓展合作夥伴，以及提升行業影響力和知名度等。
允各部門各師各法 目標須一致
對不少初創創辦人而言，如何管理使其「頭痛」。范凌直言，「最討厭做管理，只因團隊不只自己一人，才必須做管理」。他認為，應該讓各部門主管各師各法，「有些人看不慣別組做法，但對那部門的主管而言，有決定權。」惟強調眾人的方式可以不一，但管理工具和目標必須一致。
透過可以記錄員工的所屬部門、工作範疇及工作進度的管理協作工具，即使管理層認不出該員工，也可以即時得知其工作情況，拉近自己與基層員工距離之餘，確保工作與公司朝一致的目標邁進。
此外，各部門團隊會定期自行組織各類活動，如遠足等，讓團隊中的員工有更多公餘時間外的交流。他亦會為主管們安排活動，為其打造互相分享及學習管理技巧和經驗的場景。范凌引述名言稱，作為領導者，不需要被人愛戴；但最重要的是，需要受到尊重。「我不知道他們怎麼想，但若然有一天，他們能尊重我做的每個決定，這便是最好的結果。」
原文刊《香港經濟日報》
記者︰殷凱怡
美術：招潤洪
▲特贊創辦人范凌（陳國峰攝）
