摩納哥#歐洲小國#賭城#蒙地卡羅

摩納哥距法國尼斯23公里，三面被法國包圍，南瀕地中海，國土面積約2平方公里，地形狹窄海岸綫長，東西長3公里，南北最窄200米，丘陵又多，若不填海，陸地更少。

90年代初訪，開Mobile Home，很晚才到，就在窄窄的街上泊好車，煮食睡覺，翌日才發現車子正停在那座名聞世界的賭場斜對面。大部分人認識賭城蒙地卡羅多於摩納哥，可見其深入民心。

1856年，Charles III深陷財政危機，在舊市區北邊岬角上開了首家賭場；後人為了紀念他，稱此地為蒙地卡羅（Monte Carlo）。為甚麼要紀念他？因為賭場帶來豐厚利潤，摩納哥王室在1870年開始不用當地居民交稅，甚受歡迎，而且其國民收入長居世界首位，近年才給澳門超越，可知賭場利潤之深。

賺錢後把賭場建得更堂皇，吸引更多豪客。Monte Carlo Casino於1878年落成，由巴黎歌劇院建築師Charles Garnier設計，四周是花園，是眺望摩納哥的最佳地點。20世紀初，可說是摩納哥美好年代，俄國大公、英國貴族、新興富豪和投機人士，都在此醉生夢死。

10多年前故地重遊，門庭依舊客似雲來，多了內地人。旅客若想參觀，則要報名參加早上導賞團，可以穿旅行look，入場費10歐元，可拍照；但賭場下午2時才開門，任何人進入均須穿得企理，吃角子老虎機置於Salle Blanche，人人可以玩，但不准拍照；入賭廳則須付入場費17歐元。

女兒年幼，只在外圍公園走走。摩納哥人口只有3.8萬人，公民只有8,000人，其他都是過客。政府不准公民進入賭場，當然啦，賭場賺旅客錢已夠養起一個國家，公民日日賭，隨時輸身家。

（本欄逢周三、五刊登）