流放海外#參觀監獄#塔斯曼尼亞#疫苗護照

部分西方國家開始放寬入境限制，看來下半年或有機會外遊。相信不同地區和國家都會要求來訪者完成疫苗注射，附加上機前病毒檢測結果陰性證明。疫情爆發前去塔斯曼尼亞旅遊，若下半年新西蘭開關，會去南島Slope Point's End，一睹南半球極地風采。

話說回來，去澳洲其一熱門旅遊點是參觀監獄。不錯，是監獄。故事要追溯至1787年英國政府一個「實驗」。1786年12月13日，罪犯Francis Fowkes在倫敦Covent Garden的酒吧偷了一件外套跟一雙鞋，被裁定有罪，懲罰竟是流放海外7年。

流放海外，一如中國古時所謂發配邊疆。那時候坐船去澳洲，不要說是否捱到7年刑期，有沒有命去到也是疑問。況且在不同朝代被發配邊疆的大多是重犯，這個Francis只是小偷，為何被嚴懲？

原來18世紀英國未有警察，所以治安惡劣，英國政府為求「淨化」國家，於是把一些犯了輕微罪行的人送去海外殖民地服刑。或者你會問，偷了一件衫和一雙鞋子也被扔去遙遠國度，犯了嚴重罪行的會怎樣？

不錯，是死刑，即時處決。北美洲一直是英國犯人被流放的地點，但1776年前後美國人和英國人打仗爭取獨立。失去這個選項，英國人惟有在她的殖民地上尋找新地方。

澳洲理想不過。1787年5月海軍上將Arthur Phillip帶領11艘船，先頭部隊包括Francis Fowkes等732名罪犯、247名海軍及其家人，由英國南部Portsmouth出發，經里約熱內盧和開普敦，於1788年1月抵到澳洲Botany Bay（今悉尼附近），航行了2.5萬多公里。

艦隊很快發現Botany Bay不適合作據點，改去Port Jackson落腳。往後更多罪犯被送來，地方不夠住，種出來的食物亦少，惟有西進或南下，塔斯曼尼亞是其一。

在塔斯曼尼亞參觀了Sarah Island上的監獄，聽導遊介紹，在1788至1852年間被送去澳洲的人口中，每7人中竟有1個女性；犯人若表現良好便有機會得到假釋。他們可選擇留在澳洲，找工作養活自己，亦可返回英國。

1868年，最後一批犯人抵達，前後有超過16萬男女被流放澳洲，刑期完結後他們都留下來。當時澳洲殖民地人口約有100萬，包括那16萬被流放的犯人；「實驗」最終為澳洲這個全新國家奠下堅實的人口基礎，也是始料不及的「意外」。

護照，外加疫苗護照才可外遊，同樣是始料不及的事。

（本欄逢周一、三、五刊登）