紅燒鱷魚掌

菜單上，赫然見到「紅燒鱷魚掌」五個大字，心中有些發毛。鳳爪、鵝掌吃得多，但鱷魚掌不但未吃過，連見都未見過，真的能吃嗎？

「這些鱷魚肉在香港買不到，是從泰國運來的，要在攞正牌的商店才能買得到。」私房菜館老闆周師傅笑說，未見過是正常事，因為鱷魚是受管制的瀕危動物，不可以私自入口，即使到泰國入貨，也要找持牌商店。為好朋友慶祝生日，周師傅故意選了這一道特別菜式。

須臾，鱷魚掌上場。獻汁香濃，驟看像羊腩煲的煮法，伴以冬筍及香菇，香氣四溢，定睛看清，真是黑灰相間的鱷魚紋理。鱷魚掌炆得非常入味，鱷魚皮含豐富骨膠原，取其滋補，口感比一般魚皮厚很多，充滿膠質，咬下去炆得軟糯香滑。鱷魚肉的質感則有些像雞肉，味道平和。《本草綱目》記載，鱷魚皮、鱷魚肉皆十分滋補，對心腹症瘕、寒熱、吸呼問題都有幫助。

吃過鱷魚掌，再來一碗周師傅的得意之作「花膠響螺爵士湯」。小小一碗湯，花了無限心思。濃滑的湯底，先用花膠與響螺熬煮，至花膠完全溶化，再加第二次花膠，煮至軟滑，供喝湯時食用。落足材料，煲足火候。一餐晚飯，吸收不少骨膠原，十分受用。

（本欄逢周一、三、五刊登）