投資未來

小時候認知的委內瑞拉是盛產美女的國家，因為甚麼世界小姐、環球小姐冠軍往往來自委國。上世紀90年代，委國是南美洲最富裕國家，一位秘魯籍網球教練跟我說，那時的南美洲人個個都羨慕委國物質富裕。資源豐富、風景如畫、多元種族和美女，令我聯想到委內瑞拉應該是一個人傑地靈的國度。

到加拿大留學時認識一位同學，最初我以為他是香港人，因為他的廣東話非常流利，雖有點口音，但香港國際學校的學生不也是如此？後來才發現他在委國出生，父母訂立了嚴格家規，令他能說幾乎完美的廣東話和英語，西班牙話當然是他的第一語言，我還記得他跟來自墨西哥的同學大大聲講西班牙話的情景。

稍有留意國際新聞的讀者，應該知道目前委內瑞拉的經濟淪落至甚麼程度，超級通脹令委國貨幣變成廢紙，大批經濟難民湧到鄰國。最諷刺的是，作為全球最大石油儲藏量國家，竟生產不出足夠的石油供國民使用，頻頻停電。目前汽油的官價仍是每公升兩美仙。對，你沒聽錯，是兩美仙，不過普通人永遠買不到官價石油，沒官方補貼的石油，可能要每升3或5美元，視乎地區而定，不過還要排長龍，不想等可能要付10美元一升，可見短缺非常嚴重。

一個如此富裕的國家，為何短時間內淪落至此？說到底是石油令政府富得瘋癲起來，開始亂派福利買選票，令經濟環境轉差，嚇跑投資者，最後沒有新投資，而資本是會折舊的，當折舊到一個程度，生產力便會大幅下降，經濟崩潰，自然民不聊生。國家如是，人也如此，所以我們要不斷投資自己，不斷學習，現在我才知道同學的父母真是智者，適時投資在孩子身上，他的成功絕非偶然。（本欄逢周二刊登）