諾桑覺寺

《Northanger Abbey》（諾桑覺寺）是英國小說家簡•奧斯汀1817年出版的小說。

18世紀的歐美，掀起一股浪漫主義風氣，英國也不例外。尤其在文學作品，例如是芝加哥作家和詩人安‧瑞克麗芙最著名的作品《烏多夫堡秘辛》。這些作品中，大多數都有女主角逃離匪徒及其暴行的元素。這些逃亡片段，反映了女性憂懼、躲避、隱匿自身的集體經驗；同時，也顯示她們為了反抗父權的暴虐統治，而勇敢逃離的抗爭精神。

然而，在現實讀者閱讀哥德式小說時，閱讀的行為卻被解讀成被拋棄本份、逃避責任，繼而被加以譴責，更甚者，是代表了低俗的文學品味。簡•奧斯汀就是以此為背景，創作出一部諷刺當時大眾對流行哥德小說雙重標準的小說。

故事以信件形式寫成，講述一個入世未深、時常幻想自己成為小說女主角的女哥德小說迷Catherine Morland，被一對善心老夫婦邀請，陪伴他們去溫泉區巴夫度假。陰差陽錯下，她被心上人的陰險父親誤會是富家女，繼而邀請到他大宅小住，和他兒子（女主角心上人）培養感情。

故事中的大宅，是一座叫Northanger Abbey（諾桑覺寺）的英國古堡。這令身為哥德小說迷的女主角過度興奮，覺得夢想成真。但幻想終究要遇上骨感的現實，到底沉迷流行哥德小說，對女主角而言，是禍還是福呢？

奧斯汀用她充滿睿智的文字來嘲笑哥德小說類型的典型套路，也道出當時社會階級制度和女性的不平等待遇。這是一部賞心悅目、發人深省的小說，值得推介。（本欄逢周一刊登）