為何沒有人形機械人？

在各類型科幻作品，例如動漫及影視作品中，經常出現人形機械角色或武器。不過，現實世界卻甚少商用或軍用機械被設計成人形，究竟人形有甚麼缺點而令設計無法成真呢？

科幻作品出現人形機械的原因，其實源自人類自我中心的表現——覺得人是優秀的。人形有一個重要特點，便是有兩手兩足。從進化角度看地球的脊椎生物皆只有四肢，我們的祖先進化出可以用工具的雙手後，惟有用剩下的雙腳行走。這是一個無可奈何的進化選擇。

工程學上車輪適合平路，四腳甚至六腳適合行走崎嶇的地形。因此，當我們設計一個機械設備時，實在無必要限制只用雙足行走。同一道理也可應用在手方面，神話中有千手觀音等多手神祗。其實機械也沒必要只有雙手，甚至無必要用手拿工具，直接將不同工具連接主體會更有效率。

另一科幻例子是操作其他機器的機械人，例如機械人司機或管家。但實際上，又何須經一件機械控制另一件機械呢？現實中，自動駕駛汽車或智能聲控家具已出現，那個智能管家在現實中只是一個擴音器而已。

作為一個工程師，在設計商用或軍用機械時，實在沒有任何實用的理由得出「人形設計」這個不合理結果。如此一來，機械人似乎只能繼續在科幻作品中出現。

（本欄逢周一刊登）