環遊世界#蘇伊士運河 #全球首次#222天#4萬公里

看到一則和平號橫遊世界之旅的報道，十分吸引。幾個月的航海行程，環跨三大洋五大洲，橫渡蘇伊士運河和巴拿馬運河，想起也覺興奮。

曾參觀蘇伊士運河，看着巨輪駛過，像科幻片般震撼。她的開通，讓旅人可以更快地遊遍世界。1869年運河開通，輪船可以直接往返歐洲亞洲，當時日本已對外開放，輪船又可以在太平洋兩岸穿梭。

當時以蒸氣火車開辦旅行團的Thomas Cook，又一次嗅到商機，看到環球旅遊的潛力。1872年，他的公司開始帶團先去歐洲，然後坐船去美洲，再折返埃及和中東等聖地。

同年，他設計了一條環遊世界行程，還親自出馬，帶團環遊世界，路綫橫跨大西洋、美國、日本、中國、新加坡、錫蘭、印度和埃及，接着坐輪船入地中海，再乘火車橫越歐洲回到倫敦。

這個行程超過4萬公里，一共用了222天，十分轟動，實現了環遊世界的夢想，從那時起他的公司每年都辦一次。之後幾十年間，這條路綫成為歐洲旅人環遊世界的標準行程。

旅行花費昂貴，但隨着交通不斷進步，連結又愈來愈緊密，到遙遠國度一遊變得可行。旅行雖然好像把世界縮小了，但種族和國家的隔閡卻從來沒有打破。

（本欄逢周三、五刊登）