優山美地原來是殺手

「日本人要買她？」她，是美國加州Yosemite，有一個繙譯絕妙的中文名字：優山美地。朋友說時言之鑿鑿，那是80年代日本經濟如日中天之際，我第一次去美國，遊覽這片山靈水秀的地方。

優山美地是世界自然遺產，以冰河世紀之勢險峽谷、峭壁吊崖、雄渾瀑布和千年古杉等景色，俘虜遊人。優山美地可以被保護下來，也有故事。

話說1850年代加州興起淘金熱，一群州民兵在追捕原住民時，走進內華建山脈西部一山谷，一隨軍醫生Lafayette Bunnell被迷人景致深深震撼，寫下「放眼望去，欣喜之情，湧上心頭，淚盈於睫。」

當時他們以為山中原住民部落叫Yosemite，所以用Yosemite為這山谷命名。但他們搞不清部落之間有分別，用了其他部落用來指稱山中部落的名稱，原來Yosemite是說「這些人是殺手」，可以想像他們對山中部落有多恐懼。

幾年後，淘金熱不再。企業家James M. Hutchings帶着一班遊客來訪，預計起酒店賺錢；其中一位遊客Frederick Olmsted，他是紐約中央公園的設計師，他嚮往這裏，擔憂Hutchings等人為了錢可以不顧一切，於是發起保護。之後他在Glacier Point拍下照片，震撼的岩觀奇景為優山美地添上激情迷幻色彩，激發更多人珍惜這片土地。

1864年，要求把優山美地等周邊土地作為「公共、度假村跟娛樂用途」法案，提上美國國會，是世界上第一個相關法案；同年，總統林肯通過了這項法案。Frederick Olmsted功不可沒。

（本欄逢周三、五刊登）