哥倫布物種大交換

近數十年來我們經常談及全球化，其實第一次全球化是由航海引起的，稱為哥倫布全球物種大交換。

哥倫布發現美洲大陸之後，為歐洲引入了包括薯仔、番茄、玉米等這些美洲物種，隨後更傳入亞、非大陸。因為這些物種種植容易，產量又高，令食物供應增加，帶來近500年歐亞非大陸人口的高速增長。

同時，歐洲人亦為美洲帶來天花等不同類型的流行病，因為美洲本地人口對這些疾病並沒有免疫力，保守估計，美洲大陸當時損失了大約5成到9成的人口，導致西班牙等地的歐洲人，在征服美洲大陸時變得輕而易舉。

時至今日，很多不同物種在世界各地繁衍，例如哥倫比亞咖啡，其實源自非洲；無辣不歡的四川人至愛的辣椒，其實來自美洲；新世界的葡萄酒，當然是由歐洲品種葡萄傳入後再釀造而成的。

貿易全球化其實在大航海時代便已開始，為世界各地的經濟帶來不同程度的影響，亦深深支配着世界近代史的發展，至今仍影響着我們的生活。

（本欄逢周一刊登）