意大利封城、西班牙封關，加拿大就只讓加拿大和美國公民入境；美國宣布限制神根公約國的歐洲人入境，歐盟亦計劃禁止非必要外籍人士進入歐盟國家30日。
一夜間，原先開放的世界，變成封閉的國度。
80年代去歐洲，尤其是丹麥等北歐國家，仍要逐個國家申請簽證，十分麻煩。1996年後才享受到《神根公約》的待遇，可免簽證進入這些國家。公約於1985年由西德、法國、荷蘭、比利時、盧森堡五個歐洲國家，在盧森堡一個毗鄰法國和西德（當時東西德仍未統一）的小鎮神根簽署。
公約目的是取消成員國之間的邊境檢查，當時持有任何成員國有效身份證或神根簽證人士，可在所有成員國境內自由流動。根據協定，旅人只要持有其中一國的旅遊簽證，也可進入其他神根國家，十分方便。
1995年神根公約才正式生效，之後陸續有其他歐洲國家加入；至2000年後再吸納了一些東歐國家和瑞士。
《神根公約》其實是歐洲國家「大一統」路上一個重要組成部分。千百年來，歐洲大陸戰爭連綿不絕，就是歐洲不同地方的人為生存、為野心而發動了不少戰爭。統一歐洲的思想，由凱撒大帝到君士坦丁，由拿破崙到希特拉，從來沒有停止過。
1776年的美國獨立，更引發歐洲人仿效美國建立歐洲合眾國，拿破崙在歐洲大陸實行關稅同盟。之後歐洲大陸，國家獨立成風，最終引發大戰；第二次大戰後，歐洲三小國荷蘭、比利時和盧森堡，為求在法德狹縫之間自保而組成關稅聯盟，大家免除關稅、開放原料和商品自由貿易。
之後她們再和法、意和西德於1952年建立《歐洲煤鋼共同體》，把大家經濟捆綁，希望重建二戰後重創的歐洲，避免歐洲再陷戰爭；繼後再把政治、經濟和軍事也捆綁在一起，實行休戚與共，統合在1967年《歐洲各共同體》之下，即歐盟前身。1993年《馬城條約》生效後變成歐盟，逐漸把貿易轉化成政治經濟聯盟。
所以《神根公約》是在社會和人民層面，打破國家間壁壘，加強交流。但人民自由流動也帶來了不少治安問題，難民危機亦給人民自由流動帶來新的挑戰，但病毒無分種族，疫情亦不分國界。新冠肺炎顛覆了整個世界。
大難臨頭各自飛，本是無可厚非，更何況全球各國，從來都不是同林鳥！
（本欄逢周一、三、五刊登）
撰文:
潘少權
喜旅遊 穿梭南北東西 愛讀書 探索中外古今
欄名: 天地#旅人