愛爾蘭#The Famine Memorial#馬鈴薯饑荒

上星期五寫100萬愛爾蘭人於1845年的大饑荒中，離鄉背井，坐船遠走美國。

前年去愛爾蘭都柏林，住在Pearse Street，大清早散步到River Liffey。

這條被譽為都柏林生命之河，譯作利菲河，但有網友叫麗妃河，更有意境，堪稱最佳譯名，具信達雅之妙。

晨曦照耀，美景當前，但河邊卻有一群雕像，紀錄了百多年前大饑荒時愛爾蘭人瘦骨嶙峋、流落街頭的情況，沉重的歷史感與整個環境格格不入。

這是《The Famine Memorial》，紀錄了愛爾蘭最困難和黑暗的歷史。

這場災難發生於1845年至1852年，主因是病菌造成馬鈴薯腐爛失收。馬鈴薯乃當時愛爾蘭人的主要糧食，失收加上其他社經因素，嚴重衝擊貧苦農民的生活。

回顧一點歷史：愛爾蘭自1801年成為大英帝國一分子時，人口500萬，45年後已激增至800萬人左右，人口增長造成糧食壓力。八成愛爾蘭人是天主教徒，多數屬貧困農民，而擁有最多土地的大地主則是新教徒，居於大不列顛島，因此多數農產品最後會送到大地主那裏。

宗教分歧、貧富差距，正是愛爾蘭人和英國人貌合神離的理由。

到1780年，農業失收時，英國政府怕出現饑荒，曾禁止愛爾蘭農作物出口。可是1845年那一次饑荒，英國政府卻沒作出禁令。

結果，餓死的愛爾蘭人超過100萬，許多人被迫離鄉別井，坐船去美國的最多，數十年間愛爾蘭的人口銳減至400萬。之後百多年，愛爾蘭人仍然因為生活而不停外闖。

《The Famine Memorial》雕塑栩栩如生，讓人感受到當時的悲痛和苦難，卻也提醒人們，今天的幸福並非必然。

（本欄逢周一、三、五刊登）