為何中醫藥店以「堂」命名？

中醫診所和藥店的命名有一個習俗，就是多以「堂」命名，如北京的「同仁堂」，上海的「雷允上堂」，廣州的「陳李濟堂」，杭州的「胡慶餘堂」。而中醫在醫館應診更有「坐堂」的雅名。這習俗的起源，原來與東漢末年三國時期，與華佗齊名的名醫張仲景有關。

張仲景是我國歷史上最傑出的醫學家之一，他的著作《傷寒雜病論》是我國第一部臨床治療學巨著，與《黃帝內經》、《難經》、《神農本草經》並稱為中醫四大經典，到現代仍是後學者的必讀著作，後人敬仰張仲景的醫術和醫德，尊他為「醫聖」。

相傳「醫聖」張仲景於半百之年，因孝順父母、行為清廉被鄉親舉薦為官，出任長沙太守，當時長沙連年疫病流行，張仲景體恤民間疾苦，故每逢初一、十五便打開衙門，坐於辦公的大堂上為勞苦大眾義診。

此後張仲景「坐堂行醫」便傳為佳話，後世醫者為了歌頌張仲景的高尚醫德、精湛醫術，紛紛以「堂」為藥店、診所命名，而「坐堂」更成為中醫在醫館應診的雅名。

日後市民見到店舖以「堂」命名時，除了聯想到這店舖與中醫藥有關外，亦不忘想起「醫聖」張仲景贈醫施藥、濟世為懷的精神。

（以上為香港中文大學中醫學院20周年院慶科普文章系列）