單寧如人生

日前試了一瓶老酒：Chateau Figeac 1970，來自波爾多右岸的Saint Emilion Grand Cru Classe，是香港酒業總商會會長蘇又萍小姐的收藏。本來以為1970不算是傑出年份，但這酒聞香溫文爾雅，入口有隱隱的香料和胡椒風味，單寧結構不算強但有延綿不斷的韌力，47年的老酒有這表現，似在告訴我們亷頗雖老，尚可披甲上陣！

形容葡萄酒很多時會用擬人法，例如新酒剛出廠時我們會說它「像初生嬰孩、年輕、跳脫、活力充沛、缺乏內涵」；入口單薄的酒會被形容為「瘦削、欠穩重」；口感豐厚的酒會是「圓潤、強壯、雄渾、有骨幹」；成熟的酒會是「如日方中、漸入佳境」；陳年充足的酒是「華麗、芳華正茂、狀態巔峰」；有些酒「風韻猶存」，有些酒在「走下坡」，有些酒「垂垂老矣」，有些酒「風燭殘年」等等，到底是借酒喻人，抑或人生如酒？

葡萄酒乃世上唯一在入瓶之後仍可繼續成長的飲品，奧妙就在單寧。單寧的成長確實像人生︰試想像年輕的單寧在225公升的大木桶內自由自在，無拘無束，但一旦由大木桶轉入一個只有750毫升的酒樽內，單寧發現環境陌生，空間狹窄而感到受壓迫，它們為了保護自己而團結起來，相相緊扣在一起，如果我們在這時喝這瓶酒，會覺得這酒的氣味與果性都極緊閉（Close），所以我們會說它仍未開放，一瓶本來前途光明、極富進步潛質的酒因此而浪費掉，未成熟的單寧也就此壯烈犧牲了。

如果這酒可以順利成長，單寧開始習慣瓶內的環境，變得鬆弛而軟化，慢慢沉落瓶底，形成沉澱物，在這階段，酒的芳香與果性都會盡情散發，是喝這酒的最佳時刻，丹寧光輝燦爛的一生亦到終結之時。

（本欄逢周四刊登）