獲裘槎前瞻科研大獎 中大學者研海底火山 冀可精準預測爆發

地震與火山爆發皆會引發嚴重人命經濟損失，惟目前人類仍未有足夠能力準確預測並避免傷亡。中大學者陳衍佐自2015年起分析美國海底火山「軸海山」的地震數據，試圖了解海底火山結構和地震的物理機制，更憑此項研究贏得「裘槎前瞻科研大獎」，期望在研究資助支持下，望提高偵測火爆發前前兆、以至熔岩地震事件的震源機制，望未來「做到預測天氣咁精準」，加強人類災難應變。

地震與火山爆發密不可分，地球上有逾7成火山活動都在海底發生，意味監測其地質活動有助研究，惟正因火山坐落海底，以往難被觀測，美國政府在2015年於東北太平洋「軸海山」建立監測站。中大理學院地球系統科學課程助理教授陳衍佐稱，軸海山結構簡單，分析相對容易，且其地震頻繁，監測站至今已錄得逾10萬次地震數據。

陳教授團隊今年9月聯同3間美國大學出海，在軸海山一帶放置多部海底地震儀和水聽器，收集更多實時數據。陳稱，據以往數據推算，軸海山已逼近爆發臨界點，透過分析軸海山的結構和物理數據，有助了解其活動的模式，日後或可應用於預測陸地火山爆發。

誤打誤撞入行 研地震學以致用

陳教授目前是本港少數專研海底火山的學者，他笑言，當初入行都是「誤打誤撞」，因早年在美國拉斐特學院修讀地質學、人類學和社會學時，發現自己熱愛出外考察，研究地震又能應用數學、物理和化學等知識，加上自己來自馬來西亞，東南亞一帶有不少火山，望研究得以應用。他稱，像1991年菲律賓皮納圖博火山爆發般，能提早數周預測爆發，安排數以萬計居民離開的成功例子不多，因為不是所有火山都有以往爆發數據，以至未能從氣體排放、地型變化的模式來預測爆發。

陳教授研究獲得2022年裘槎麥德華前瞻科研大獎，該獎主要嘉獎科研界「明日之星」，讓得獎者可獲最多500萬元研究開支資助。

望有日如預測天氣精準

他稱，由出海以至設立儀器均所費不菲，期望在基金會支持下，歸納火山爆發前的前兆、火山系統如何響應地震應力（Stress）擾動，以至熔岩地震事件的震源機制，「希望十年、幾十年後，可以做到預測天氣咁精準」。

記者︰李卓謙

美術：顏玉玲