傳統馴化物種安全 基因加快改造

大部分人以為，人類改造物種是近代科技的產物。但追溯人類改變物種的歷史，早在人類的信史之前已發生。這便是馴化野生動植物，目的在於提升食物的產量與品質，以養活更多人口。

考古學的發現，已證明我們日常食用的穀物及家畜有上萬年歷史。經過人類不斷馴化的物種，保留了有利種植或飼養特性的基因，繼而慢慢成為現時的主流食物。

古代使用的技術，是透過不斷的重複實驗，找到高產量、適合特定環境飼養或種植的動植物。就結果而言，仍然是因人類選擇了對自己有利的基因變異而演化出新的品種。

現代的基因技術則加快了品種改進的過程。基因分析可以在野生品種尋找特定基因，並進行雜交，加速馴化。而轉基因技術則直接把特定功能的基因加入舊有物種中，並產生新品種。

轉基因技術的目的，就是產生更適合農牧業生產的新品種，其技術效率是目前最高的。邏輯上，對轉基因技術的安全疑慮，其實同樣可以應用在傳統馴化物種的過程，因此我們實在無必要太過擔心。

（本欄逢周一刊登）