飛行里數#達爾文 #Kakadu#濕地公園看鱷魚

去達爾文旅行全因達爾文，這樣說有點誇張。澳洲達爾文Darwin，名字取自英國生物學家達爾文。他在1936年去過澳洲悉尼，逗留了幾個月，有趣的是，他這趟環球旅程所見到的物種，引發他「物競天擇，適者生存」進化論的誕生，但他在澳洲卻沒見過袋鼠，亦沒有去過達爾文。

當時他乘坐那艘船的船長，在1839年把這地方命名達爾文。我去是因為有飛行里數夠期要兌換，於是飛新加坡再轉廉航Silk Air到達爾文。這個位於澳洲西北海岸城市，屬Northern Territories地方首府，人口不多，約15萬人。

當時是11月，達爾文屬熱帶氣候，已是雨季，溫度高達40度，雖不算苦不堪言，也是酷暑難耐。但真正影響行程的是天氣變幻莫測，整個Northern Territories經常遭受雷暴和龍捲風侵襲，我們遇過的雷暴都是在短短幾分鐘內發生。

那天下午的行程是去看古老洞穴壁畫，明明陽光普照，但看着黑雲由我車前方十幾公里處開始攏集，快速地聚成一片，而且愈來愈厚。天色一下子轉灰，車往前行，就像進入一個有蓋的建築般。雲層像幾十層樓般厚，陽光給擠成一條微弱黃綫……

突然雷電交加，聲響如山崩海裂。跟着滂沱大雨，把水撥調校至最快也看不見前方，視野低於一、兩米，惟有停下車來。當時進退維谷，只有聽天由命。但不到15分鐘雲層便飄去，驟雨消散，一切又回復正常。

天氣變化多端也是體驗，親歷其境，一切來得真實而深刻。不過澳洲自然景觀實在精采，我們去Kakadu National Park時，乘坐在平底遊覽船沿South Alligator River遊覽河谷。兩邊懸崖高聳，河谷蜿蜒狹長，怪石嶙峋，景致奇特。

然後駛進Yellow Water，Kakadu最著名的濕地公園。濕地河道縱橫，沼澤處處。野生物種多，佔澳洲鳥類接近三分之一，其中至少有60種在濕地中發現。最驚險的是很多鱷魚，牠們就在身邊浮游，不過遊覽船四周以鐵絲網圍繞，既不妨礙景觀，對遊客又有保護。

導遊說若在旱季，每年5至10月，遊覽船可坐200人，即使每天開20班也供不應求，所以要提早幾個星期訂座。像我們於雨季到訪，每天上下午一班，人數也只是幾十人，根本毋須預訂。這樣也好，我們可以在船上隨着左右前後景觀而到處坐。

以目不暇給形容這趟2小時多的行程，最貼切。

（本欄逢周三、五刊登）