為了求偶卻不利生存？

英國生物學家達爾文在他的著作《物種起源》中提出「物競天擇，適者生存」的理論，相信好多人都聽過。原來書中亦有提及另一個選擇，補充為何一些「不利生存」的特徵可以保留下來，那就是「性選擇」（sexual selection）。

簡單來說，就是當一些跟物種生存看來不相關甚至有害的特徵時，都好可能因為生育選擇而成為物種特徵，例如雄性孔雀尾、鹿角等。

孔雀開屏不單美艷、吸引異性，還容易吸引獵食者。譬如，孔雀尾巴的羽毛便吸引了古人用來裝飾官服，孔雀要不絕種恐怕難矣。

考古證據顯示，鹿的角愈來愈大，已經離開了自我保護的有效範圍；而且重量及外觀，也影響牠們逃避捕獵者的追捕，原因是人類會捕殺來進補，明顯非常不利存活。

達爾文解釋，雌性擇偶的條件，如果令相關特徵保留的機率比較大，不利生存的特徵仍然會被保留下來，甚至可能愈來愈明顯；如果不能形成一個平衡點，該物種甚至會因為這些特質過於明顯，而走向滅絕之路。

生物界原來也有情人眼裏出「潘安」，而且也非常不理性吧。

（本欄逢周一刊登）