Rioja的人情味

西班牙各產區中以Rioja最受愛酒人士關注，歸功於150多年前歐洲的一場蟲禍，摧毀了大部分葡萄園，法國的波爾多更是重災區。然而這場災禍並沒有「光顧」西班牙，致令很多波爾多的釀酒師紛紛轉移陣地，把他們的釀酒技藝在這個名不見經傳的地區發揚光大，成為世界知名產區。

令人欣慰的是，Rioja只承傳了波爾多的技藝，但沒有刻意把它變成波爾多，多年來這裏堅持只用本土生產的葡萄品種Tempranillo。這品種的果香豐富，又經得起橡木桶的陳年，釀成的酒既多層次，果香又有緊密結構，成為全西班牙最具本土特色的產區！

里奧哈的酒標非常容易辨認，無論你是行家或新手都很容易找到想飲的類型︰綠色標籤是新酒，通常是價廉物美的大眾化類型；鮮紅色標籤是「佳釀酒」（Crianza），表示窖藏起碼兩年，當中一年在橡木桶中陳放，通常是略有結構，易飲易明的好酒；棗紅色標籤是「陳釀酒」（Reserva），只在好年份才釀製，窖藏起碼三年，而按規定其中一年要在橡木桶中陳放，味道濃郁，結構緊密的好酒；最後一款酒標是深藍色的特級陳釀酒（Gran Reserva），只在特佳年份釀製，窖藏最少五年，當中兩年在橡木桶，其餘時間在瓶子裏熟成，這是真正成熟優雅的佳釀，產量極少。

去Rioja品酒時，看到那裏的大型酒窖內的橡木桶陣勢和數以百萬計的酒瓶，像大型的育嬰室，讓酒有充分時間慢慢成長，這些都是釀酒師為愛酒人士投入的心血，這在今日事事講求快速回報的功利社會，是絕無僅有的世道人情！

（本欄逢周四刊登）