今時今日，顧客追求快捷、方便、24小時隨時隨地的購物體驗，零售業自然首當其衝，如何透過科技轉型，改善購物體驗更重要，Forbes撰稿人Daniel Newman總結4項趨勢，說明人工智能（AI）將會如何影響零售業轉型。
1. 無現金消費 物聯網推廣
電子支付消費大行其道，回望2018年，在香港不少機構相繼推電子支付；而全球各地亦掀起開設無人店潮，顧客只需掃描手機QR Code，毋須排隊結帳，拿了商品即可離開，方便的購物體驗愈趨重要，無現金化亦正在全球逐步推廣。
隨着推動電子支付和無現金化的商家增加，用戶手機上充斥各種電子支付工具和商店App，Newman預期今年或出現購物整合App，實現真正無現金或無信用卡消費。
另一方面，商戶亦可以透過物聯網（IoT）收集用戶數據，有助尋找和研發其他更好方法改善購物體驗；並進行針對性的推廣。
2. 全渠道零售 增客戶體驗
在網絡時代，做零售不單單只是做好實體店或發展網店就足夠，而要貫穿兩者，附以大數據（Big Data）、物聯網等技術，營造更好的客戶體驗。全渠道零售（Omni-channel），即店內結合綫上、綫下（Online to Offline，O2O）零售，整合兩者數據，分析客群消費習慣和喜好等，制定個人化產品。
例如美國電商巨頭Amazon，近年頻頻開設Amazon Go無人店，望打通綫上、綫下市場，望實現真正的Omni-channel；亦有傳統時裝品牌-西班牙服裝品牌Zara，將位於倫敦的新店結合O2O零售，亦設倉庫機械人取貨、網購自助取貨區，以及設自助結帳櫃台支援電子支付。
3. 用準確定位 推實用資訊
智慧Beacon，意即透過低功耗藍牙技術（BLE或藍牙4.0以上），建立準確定位。用戶手機只需備有能辨別Beacon訊號的應用程式，並開啟藍芽功能即可。
Beacon功能多多，除了定位外，亦可指引潛在客戶如何到達店舖、計算並量度客人到店頻率、與客人互動（如建立商場尋寶地圖）、宣傳新品或提供優惠券以刺激消費等功能，適用於零售、航空、金融等行業。Newman預期在2019年，Beacon或會更受廣泛應用於各行業。
例如港人熟悉的台北車站，正是將其應用程式「台北車站通」結合Beacon技術，用作室內定位和導航、提供交通資訊、信息推送等。
4. Chatbot助溝通 減繁複程序
近年大熱的AI聊天機械人（Chatbot），背後正運用認知運算（Cognitive Computing）技術，透過模仿人類大腦的思考系統，令AI機械人回答得自然和易於與人類溝通。Newman預期，2019年認知運算會以倍數增長。
Newman本身是Amazon Prime會員，曾在網站上訂購產品，未送貨卻標示已送遞，他隨即在網上查詢。鑑於他是會員，不需經繁複程序即可完成退款，他表示，購物體驗良好，或會在短期內再度光顧。由此可見，善用聊天機械人為客人迅速解決問題，可建構公司良好形象。
（原文刊於iMoney）
編輯：陳展宏
美術：陳超雄