新西蘭#farmstay#乳牛一生

去紐西蘭，欣賞大自然景色外，亦特別安排farmstay，是希望令行程更豐富充實。那些年，仍未有《魔戒》的小說和電影，故沒有約會哈比人，卻去了看牛看羊。

一個只有500萬人口的國家，竟然是全球第五大牛肉輸出國，其中進口最多紐西蘭牛肉的，又竟然是以生產牛肉著名的美國、日本及韓國，厲害吧！

在農場內經歷不少獨特經驗，是生活在大城市多年的人所沒有過的。例如牧羊狗趕羊，十分有趣；不到五分鐘，便把幾百隻四處散落在草地上的綿羊，趕回羊棚內。

看着兩個農場工人操作一個自動擠奶台，真是大開眼界。幾百隻乳牛列隊走上擠奶台，工人熟練的把吸奶管套上第一隻乳牛的乳房，偌大的擠奶台一面慢慢旋轉，工人又在第二隻乳牛上套上吸管……擠奶圏20-30分鐘轉一圈，於是約半小時便可擠了60隻乳牛的奶……一小時可擠120隻乳牛的奶，三、四小時便擠完農場內數百隻乳牛……每隻乳牛早午晚一日三次，走上自助擠奶台，以確保奶源不絕。

農場主人Inglis說紐西蘭畜牧業堅持草飼，是百多年來的飼養傳統，讓牛隻在清新廣闊的草地生長。他說不把牛隻關入牛棚，牛群便不會感受到壓力，自然地會流出豐腴、濡滑、有營養的牛奶來；又會長出結實、少油和軟腍的牛肉，所以紐西蘭牛奶和牛肉特別受歡迎。

這也是顯淺不過的道理。那天晚上我們試了牛扒，翌日早餐當然品嘗新鮮牛奶了。怎知，喝了這麼多年牛奶，竟然沒有想過乳牛的遭遇，直至幾年前讀了《人類大歷史》一書。

《人類大歷史》可以說是自從《槍炮、病菌與鋼鐵》之後，最具視野的一本書。它不但分析人類歷史的來龍去脈，還展現人類行為的野蠻無情。

作者Yuval Noah Harari在總結人類的農業革命時提到，乳牛只能活五、六年，就會被屠宰。在這幾年之中，牠的生命價值就是為人類提供牛奶，而且要源源不絕。為了保證有牛奶，牠在這六年的日子裏要一直懷孕，產牛、再懷孕、再產牛……最殘忍的是，小牛生產出來不久，就會被牧場主人帶走，牛女將被養大成為乳牛，牛仔則被即時殺掉。他說農業革命於家畜而言，是一場可怕的災難。

自此之後，一杯牛奶令我不得不反思人類生存和動物生命的關係，是否只是營養、味道和價錢的考量？