認知障礙症患者的精神壓力

不要以為患上認知障礙症的人甚麼也不知曉，其實他們和一般人一樣有情感需要，也會感到精神壓力。隨著病情發展，患者會為認知能力衰退以及病情的發展難以預料而感到憂慮、煩惱及無助。患者會因自己變得愈來愈善忘、開始失去方向感和時間概念、難以處理複雜的事務等等，而產生焦慮和自我懷疑。患者的身份角色亦會有所改變，例如患者不再如以往般照顧別人，現在卻是反過來要別人照顧自己，患者可能會認為自己「無用」，連累家人受苦。

此外，社會大眾對認知障礙症的認識不足和誤解會令患者感到偏見與歧視，令自尊心受損。有時儘管沒有真正被人歧視，患者還是會出於自己對這個病的負面標籤，而用盡辦法去隱瞞症狀，進一步加重精神壓力負擔。

社會大眾甚至患者的家人，大多只著眼於患者身體上及日常照顧的需要。其實，患者的心理和社交需要亦不容忽視。幫助患者有效處理精神壓力更有助他們適應病情及維持生活質素。社交及情緒支援是患者的重要抗壓資源，親友應該多關懷、多聯繫，為患者提供情感上的支持。除了衣食住行外，親友可陪伴患者參加認知障礙症的支援小組和訓練，加強對此病的認識，與其他「同路人」分享經驗，互相幫助和鼓勵。

家人亦可協助患者盡量依循患病前的生活及活動方式，一方面保存患者的能力、減輕照顧者的工作量，另一方面，當患者依循熟悉的日程生活時，他們會較有所預期及感覺安心，這樣亦有助保存他們以往的角色和身分，以至自我價值。

（本欄逢星期四刊登）