心臟功能衰竭

心臟乃人體的重要器官，負責將血液輸送至全身，提供足夠的氧氣及養料。「心臟功能衰竭」（Heart failure）即心臟不能正常泵血，身體各器官的血因而流量不足，缺氧缺養；血液亦難以回流心臟，引致全身積水，尤其是肺部，令缺氧情況加劇。

心臟有4個「腔室」（Heart chambers），兩個上腔室是「右心房」（Right atrium）和「左心房」（Left atrium），兩個下腔室是「右心室」（Right ventricle）和「左心室」（Left ventricle）。血液從身體各個器官回流右心房，進入右心室，然後流到肺部；血球汲取氧氣後，通過左心房到達左心室，然後送至全身器官組織。身體進行體力活動時，需要更多氧氣；如果心臟出現衰竭現象，即無法滿足身體各個器官的氧氣需求。

心臟功能衰竭有兩種，分別是「收縮性心力衰竭」（Systolic heart failure）及「舒張性心力衰竭」（Diastolic heart failure）。前者心臟肌肉虛弱，左心室泵血力度不足；後者心臟肌肉僵硬，血液減少回流左心室，因而影響心臟的泵血能力。

呼吸急促乃心衰竭的常見症狀，尤其是運動後，患者因而必須減少活動。睡眠時身體躺下來，增加血液從下肢回流，較容易引發肺積水，誘發氣促咳嗽；加幾個枕頭抬高上身，可有助紓緩病徵。心衰竭的其他病徵還包括容易疲倦、感覺虛弱、頭暈目眩、心率加快及腳腫腹脹。水腫令患者體重上升，但如果病情嚴重，反而會令體重下降。

心衰竭可導致其他併發症，令病情惡化，甚至有生命危險。患者出現心律不正現象，令心力更弱。患者心跳異常，如「心房顫動」，左心房或出現凝固血塊；血塊上腦，可導致「缺血性中風」，危及生命。

人體各器官必須互相配合，嚴重心力衰竭可能影響腎臟及肝臟功能，令病情進一步惡化。