奇幻文學：碟形世界

很久以前，不少人從經驗中相信地球是平的。在天文學，地平說是一個古老理論。當時人們相信地球是宇宙的中心，太陽、月亮、行星都圍繞着地球運轉。無論中西方，這個世界觀在古代被廣泛接受，直到不同哲學家與科學家發表研究，這個理論才慢慢被推翻。

雖然地平說不再是大眾擁護的理論，但在很多文學作品中，地平說都成為了作家的創作靈感，甚至被用來作為不同議題象徵，象徵一種封閉、保守的世界觀，或是人們對新觀念的排斥和恐懼。其中一個著名作品是英國作家普拉切特所寫的《碟形世界》（Discworld）。

故事背景是一個非常特別的虛構世界。這世界以平面的圓盆形狀呈現，並由四頭大象背負，而這四頭大象站在一隻巨大海龜背上。整個世界被描述成一個古怪而充滿幽默的奇幻異境，各式各樣的神話生物、魔法、巫師、吸血鬼、刺客都在裏面出現。故事元素更包含歌劇、搖滾樂、電影和足球等等，幾乎你想得到的東西都有。

在這地平世界，普拉切特以幽默諷刺筆調探討現代社會問題，包括宗教、商業、媒體、科技、種族偏見、剝削等等。故事的角色在多條平行的故事綫交織互動，又涉及不同隱喻和場景。碟形世界系列的讀者群，包括各個年齡層和文化背景，最後更成為了奇幻文學的經典之作。

（本欄逢周一刊登）