手語文化如何傳承

剛開始接觸聾人社群時，朋友們是這樣教的--「聾人」以手語為榮，擁抱聽不見的身份，更有深厚的聾人文化基礎，而「弱聽人」則稍往聲音世界靠近，用助聽器來接收信息，也不介意開口說話。因着兩者的溝通習慣和價值觀差異，他們之間沒那麼容易緊密聯繫。無論在香港或海外，「聾人」和「弱聽人」的區分算是這個圈子的基礎小知識。

世事幻變無常，到了21世紀，助聽科技日趨完善，融合教學成為主流，許多聾童在配備人工耳蝸後，就被安排到健聽學校就學，以口語溝通。以往，聾人總是在聾人學校中跟友儕建立緊密的人際關係和手語能力。但現時，香港的聾人特殊學校只得路德會啟聾學校一間。聾人引以為傲的手語和文化，下一代會由誰接棒呢？在學術圈子裏，聾人的存在價值更成了研究題目。聾人擔憂自己社群中優秀的傳統後繼無人，手語會成為瀕臨消失的語言嗎？

與此同時，香港中文大學的手語雙語共融教育計劃，讓聾人和健聽兒童從小在學校多相處，一同學習手語和口語。在多年耕耘下來，畢業聾生手語十分流暢，也接受過口語訓練，在聾人和健聽世界都有相當豐富的溝通經驗。這種兩棲的新生命狀態，暫或無以名之，但應不是「聾人」和「弱聽人」的傳統框架可以涵蓋的。而從小接觸手語，並長期跟聾人共學共存的健聽人，對差異早有體會，手語也是自然而然地學會。這一群聽得見的手語人，對聾人社群日後的發展會擔當甚麼角色？他們對平等共融的看法是怎樣的？將來又能為社會帶來甚麼意想不到的改變？

隨着時日漸進，希望以上這一切都有圓滿的答案。