咖啡館演變成 航運註冊協會

17世紀的倫敦，在古羅馬遺留下來的城牆內可找到80多家咖啡館，每家咖啡館都有自己的專門領域，商人、作家和詩人在裏面把酒言歡，思考人生。

當時市中心有一個地方叫The City，當時主要由兩個世界組成︰船務和金融。倫敦商人很少擁有自己的辦公室，所以正式的商業交易大多發生在皇家交易所，而位於倫敦塔和泰晤士街之間的咖啡館，便成為當時商人聯誼和收集資訊的好地方。

大約在1680年，Edward Lloyd在現已失傳的Tower Street，開設了自己的咖啡館。由於鄰近Seething Lane的海軍辦公室，咖啡館漸漸成為船長、商人和船主的聚腳點，吸引所有與航運相關的人。航運在當時是一門高回報但風險更加高的行業，所以航運保險（船保）業務也逐漸成熟。

Edward Lloyd似乎洞悉先機，知道資訊和人脈才是他咖啡館的最大賣點。一方面他定期舉辦聚會，如舉行蠟燭拍賣會以聚人氣；一方面不遺餘力地向會員客戶提供信息。1696年，Lloyd決定每星期出版3次Lloyd's新聞報，定期提供有關船舶、貨物和國外事件資訊，亦在歐洲各港口建立通訊員網絡，可謂無孔不入。

1734年，Thomas Jemson沿用Lloyd's的名字，創立了《Lloyd's List》，希望可以更專業地報道業內的航運情報，因而凸顯了Lloyd's這名字在船務和保險業中的特殊江湖地位。1760年，航運註冊協會正式成立，後來成為英國Lloyd's船級社。一間咖啡館的名字，就是如此成為日後國際保險業務一個重要基石。（本欄逢周一刊登）