藥食同源——胡椒

胡椒為胡椒科植物胡椒的乾燥近成熟或成熟果實，秋末至次春果實呈暗綠色時採收，曬乾，為黑胡椒；果實變紅時採收，用水浸漬數日，擦去果肉，曬乾，為白胡椒。提到胡椒，相信大家馬上就會想到經典名菜「黑椒牛扒」。此外，各地都有用胡椒製作的佳餚，如「白胡椒豬肚湯」是治療脾胃虛寒的藥膳，海南「胡椒豬肚」為下酒涼菜，而台灣風味「胡椒炒風螺」為家常小食。

胡椒不僅是一種家居常用的調味品，還是一味具有廣泛藥用價值的常用中藥。中醫認為胡椒性大熱味辛，具有溫中散寒，下氣，消痰的功效。它還可促進消化液的分泌，是一種天然的健胃劑、消化劑。臨床用於治療胃寒嘔吐，腹痛洩瀉，食慾不振，癲癇痰多等症。《唐本草》對胡椒功效的描述為︰「主下氣，溫中，去痰，除臟腑中風冷。」《本草綱目》記載胡椒的作用為︰「暖腸胃，除寒濕反胃、虛脹冷積，陰毒，牙齒浮熱作痛。」此外，胡椒還可解魚蝦、肉類、菌菇等食物之毒。

現代醫學研究表明，胡椒含有多種生物活性成分如胡椒鹼和揮發油，具有抑菌、抗炎、抗氧化、抗抑鬱、抗驚厥等多種藥理作用。在化粧品領域，胡椒精油即胡椒揮發油，氣味清新、醇香濃厚，具有淨化肌膚和緩解肌肉疲勞的效果。另外，胡椒鹼對某些波段的紫外綫有較強的吸收能力，可開發成具防曬功能的化粧品。需要特別提醒的是，由於其性大辛大熱，屬純陽之物，熱病之人應慎之又慎；否則，動火傷氣，效果很可能適得其反，且食用量每天不宜超過1.5克。