4700年前的泥板史詩

根據現今考古學的研究，《吉爾伽美什史詩》（The Epic of Gilgamesh）中泥板史詩所述的歷史時期吉爾伽美什，應該定在公元前2700年至公元前2500年之間，比已知最早寫成文字的文學作品要早200到400年。

內裏有許多場景、人物及情節內容，都與舊約《聖經》似曾相識，尤其是伊甸園的紀錄、傳道書的勸告、以及創世記的洪水敘述。很多學者認為荷馬的兩部史詩都深受《吉爾伽美什史詩》的影響。

有關烏特納皮普頓（Utnapishtim）的大洪水神話故事，大概如下︰風之神與眾神之王恩利爾覺得人類太吵鬧，於是眾神決意通過用大洪水摧毀人類，卻被智慧之神恩基知道了，在夢中警告烏特納皮普頓建造一艘大船，讓他的家人親戚和所有種類的生物上船去避難。

經過6日6夜的狂風暴雨席捲全球。到第7天，大海平靜了下來，海面像屋頂一樣平坦。烏特納皮普頓看着水面寂靜無聲，除了船上的一切之外，其他人類都變成了泥土。當水位下降時，烏特納皮普頓從船上分別放出了一隻鴿子、一隻燕子和一隻烏鴉去尋找陸地。

傷心的烏特納皮普頓仍然心存感激，向眾神獻上血獻禮。至於眾神也對自己引發的大水災感到遺憾，答應再也不會這樣做了，並鼓勵烏特納皮普頓，賜給他永生的能力，但恩基叮囑他從此以後要低調行事，隱居深山。

大洪水是世界多個民族的共同傳說，包括美索不達米亞、希臘、印度、中國、瑪雅等文明中，都有洪水滅世的故事，有興趣的朋友不妨再去研究吧。（本欄逢周一刊登）