幸福的偶然

介紹一個我好喜歡的英文單字Serendipity，最接近的繙譯是︰愉快的意外、幸福的偶然。

1928年，科學家亞歷山大‧弗萊明（Sir Alexander Fleming）偶然發現青黴菌--盤尼西林的過程，如果當年不是因為他要培植大量金黃葡萄球菌，可能就不會有他的「不小心」，讓一些黴菌孢子跌落培養皿之中；如果他不是8月放假，可能那些青黴菌亦不會有時間培養到9月，他回來時看到這個「意外發現」。

Serendip是斯里蘭卡的古波斯語名稱，而Serendipity的用法，最初來自1557年一個由Michele Tramezzino在威尼斯出版的故事《Peregrinaggio di tre giovani figliuoli del re di Serendippo》（Serendip的三王子）。故事內三個王子憑着多年訓練，鍛練出猶如福爾摩斯般的破案本領，通過父王嚴苛的測試。成功可能非偶然，聰明的懶惰可能只是養精蓄銳、韜光養晦的代名詞。個人要適當的蓄勢待發，他日才可弓拉滿弦。

麥爾坎‧葛拉威爾（Malcolm Gladwell）曾經在他2008年《異類》一書中提出，成功需要一萬小時練習的概念。但現在證明，練習時間只能預測最終技能水平的20%至25%，還有其他因素在起着作用，例如範疇、年齡和遺傳學等等。

成功雖非偶然，但謀事在人成事在天，可能還是靠一點點幸福的偶然--Serendipity。

（本欄逢周四刊登）