當零食外，腰果還可以怎樣吃？

每年的11月23日都有一群人慶祝腰果日，通常這些活動都是希望喚醒大家食物的益處，並鼓勵大家多多進食。

腰果被稱為四大堅果，與合桃、杏仁及榛子齊名。每日食用一湯匙分量，即大約5至10粒（視乎堅果的大小），便能吸收到日常所需的膳食纖維、維他命及礦物質。

腰果起源於巴西，16世紀時才引進亞洲，並漸漸在中國、台灣也有種植。與其他堅果不同，我們不會買到連殼的腰果，因為腰果的外殼含毒性，所以外殼會先被去掉才出售。

腰果的外貌與其他堅果亦很不一樣，上半部掛在樹上的紅色或黃色果子，外形有點似蓮霧，英文稱它為Cashew Apple。在拉丁美洲會把Cashew Apple榨成果汁，但一直未夠腰果那麼受歡迎，所以大部分Cashew Apple都被拋棄掉，又或任由它在田裏腐爛。

巴西對Cashew Apple佔最大需求，但只有12%被使用，所以全球的Cashew Apple大部分都被浪費掉。

腰果除了可以獨立當小食進食、加進沙律之外，更可以入饌及煲湯。腰果炒雞丁是其中一款最深入民心的代表作，而烘焗腰果亦常用作伴碟之用。

在家製作腰果酥也非常簡易，只需混合低筋麵粉、食用泡打粉並過篩，再加入糖、油及蛋黃搓成糰並輕壓，再掃蛋液並加上腰果，最後放入焗爐焗熟便完成。

腰果露更可以放入豆漿機或攬拌機打成，非常方便快捷。近年煲老火湯想減去用豬骨或肉類的肥膩，我也會用腰果、栗子等代替，令湯水更有益健康。

（本欄逢周一刊登）