十進制

趁晚上有空，翻閱金庸先生多年前惠贈的散文集，其中有一篇文章談及十進制，十分有趣。在香港受教育的朋友們，尤其是經歷過回歸前的中學教育，就知道英式度量衡單位，簡直是存心跟人過不去。1碼有3呎，1呎有12吋。1磅是16安士，1安士是16打蘭。1加侖是4個夸脫，1夸脫是2品脫，1品脫是20安士。光是換算這些極不合理的度量衡單位，就得花許多不必要的時間。原本1英鎊是20先令，1先令是12便士，換言之，1英鎊是240便士。後來英格蘭銀行做了明智之舉，於1971年進行改革，將1英鎊改為100便士，從此人民計數馬上清晰得多。

幸好在數學計算時，則不論中、英都是十進制。原因可能是與人類有十個指頭有關，我們計數也會不時「數手指」幫忙。現在香港漸漸改以十進制或十的倍數為單位，1米有100厘米、1公斤有1,000克、1公里有1千米、1公斤有1,000克等等，方便快捷，減少頭痛。

執筆至此，想起一位會計界資歷深厚的朋友，他年輕時的訓練，包括心算計算帳目，不可用電子儀器幫忙。久經訓練之後，在十進制、十二進制、十六進制之間自由換算，心算無難度，即使年紀大了，仍然腦筋清晰，思考敏銳。吃得苦中苦，方為人上人也。

（本欄逢周二、四刊登）