闇黑創業

溝口敦畢業於日本早稻田大學政治經濟系，是資深的新聞工作者，報道日本的黑幫新聞長達50餘年。不久前他出版了一本書叫《操縱闇黑經濟的怪物們》，深度訪問九位在日本從事「灰色產業」的創業者，是一本相當過癮的另類創業書。

我曾寫過兩本有關香港科網創業家的書，筆下人物總算少年得志、有勇有謀；但和溝口敦筆下的九位「怪物」相比，他們的創業實在是「正路」得過分，缺少教人拍案叫絕的刁鑽。

甚麼是「灰色產業」？好明顯，就是介乎黑與白之間的產業。它們之所以「非黑」，是因為那些活動並非和黑幫有關，或未必非法；但它們也「非白」，因為說出來總有不夠光明正大之處。

舉個例子，書中第二章主人翁P，經營多個交友網站，它們大規模發送引人入勝的垃圾郵件（如︰我想送你1,000萬元），誘使上釣者回覆。回覆者在不知不覺間和發信者建立關係後，就要藉不斷購買點數來繼續他們之間的通信。曾有一位有錢女因此累積付出了二億日圓的代價！

這些郵件本身未必構成詐騙，但經營者因為掌握了人性的慾望、針對人性的弱點作出攻擊，而得到金錢上的報酬——說這種生意堂堂正正，也說不過去。所以P經營這門生意極度小心翼翼，不惜付出大量成本築起一道道防火牆，以免驚動稅局或警察。

因此溝口敦形容灰色產業是「游走法律邊緣的產業，同時也是至今無人投入創業的領域」；亦正因為灰色產業並不是一個「眾人爭相投入的領域」，所以「同業競爭率非常低，也可以說是成功機率相當高的產業」。單就這些特點而言，灰色產業和許多新興創業幾乎沒兩樣！例如召車服務Uber可以說是「游走法律邊緣」，而且面世時也是「至今無人投入創業的領域」。

那灰色產業有機會變白嗎？下周續。

（本欄逢周五刊登）