逾7成人會待生活難自理才求診 團體倡基層醫療設早期識別入口

香港人最喜愛緊貼潮流，但一提起「睇醫生」，卻很多時會一再拖延。香港認知障礙症協會最新調查揭示：大部分市民認為要到「日常生活無法自理」或「認不出親友」等嚴重階段才需要求診，只有約兩成人會於「偶爾忘記名字或約會」等早期階段求診，令患者在不知不覺間錯失治療的黃金時機。負責調查團體建議政府建立早期識別入口，讓市民或家人察覺認知轉變時，可先在基層醫療接受初步評估及專業判斷。

香港認知障礙症協會於今年3月及4月進行問卷調查，共收回一1,029份有效問卷，當中發現近七成人會待患者出現「日常生活無法自理」、「認不出親友」等較嚴重階段症狀才會求診，僅22.9%會在「偶爾忘記名字或約會」等早期階段求診；當中有高達七成一受訪者認為診斷的困難在於「認為是一般長者老化情況」。

調查又發現，六成二患者從首次出現徵狀到正式獲醫生診斷需時超過一年，近三分一超過兩年才被確診，更有百分之七的患者超過五年才獲確診。在已確診的患者中，僅有兩成二在輕度認知障礙階段獲確診，逾四分一患者確診時已屬中期或以後。此外，調查同時發現，七成市民從未聽過抗澱粉樣蛋白抗體新療法。

早期有藥可控制病情

香港認知障礙症協會執行委員會主席兼內科專科醫生吳義銘醫生指出，認知衰退不可逆轉，越早發現，越能減慢退化速度。近年有針對病理機制研發的新藥面世，包括抗澱粉樣蛋白藥物，能針對性地減少或清除病人腦部積聚的有害澱粉蛋白斑塊，延緩病情惡化，盡可能保持患者的日常生活能力。然而，這類新藥只適用於輕度認知障礙或早期阿茲海默症類型患者。

抗澱粉樣蛋白藥物新藥自2024年開此引入使用，香港至今只有約300名患者使用，相對全港20多萬名患者而言比例偏低。吳醫生指出，除了藥費高昂及需長期監察副作用外，最關鍵的原因是大部分患者確診時已非早期，根本不符合用藥條件。吳醫生補充指，患者一旦病情惡化，不僅患者自身的衰退速度加快，家人的照顧負擔及藥物經濟負擔亦會大增。

藥物與非藥物治療應雙管齊下

香港認知障礙症協會總幹事李雅儀女士表示，明白市民難以自行分辨長者是正常老化還是患病，認為公眾對藥物治療的教育需要增強，同時要令公眾明白應與非藥物治療，例如進行認知刺激等運動「雙管齊下」，以緩解病情。因此，協會提出三項建議：第一，建立早期識別入口，讓市民或家人察覺認知轉變時，可先在基層醫療接受初步評估及專業判斷；第二，為市民建立清晰診斷路徑，讓有需要人士由基層醫療適時轉介至記憶診所或專科；第三，由地區康健中心及家庭醫生將認知健康及認知障礙症風險因素，納入長者健康及慢性疾病管理。

協會自2023年設立記憶診所，至今已為414名有需要人士提供診症服務，疑似個案平均可於三個月內完成診斷並展開治療。李雅儀女士強調，即使新藥仍需時間發展，香港仍應優先推動檢測，讓政府帶頭鼓勵市民參與。「若不採取行動，20年後患者人數將增加超過一倍。越早發現、越早治療，對患者幫助越大。政府應從『被動治療』轉向『主動篩查』，才能真正減輕社會未來的醫療負擔。」

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(左)香港認知障礙症協會總幹事李雅儀女士、香港認知障礙症協會執行委員會主席兼內科專科醫生吳義銘醫生、認知障礙症患者家屬徐先生