肝衰竭

三十歲的陳先生最近確診了「急性淋巴細胞白血病」（acute lymphoblastic leukaemia），基因檢測顯示癌細胞具極高危突變，預後欠佳。醫生建議先施行「化療」（chemotherapy），然後接受異體骨髓移植 （allogenenic bone marrow transplant），又稱「異體血幹細胞移植」（allogeneic haematopoietic stem cell transplant）。陳先生乃「乙型肝炎帶菌者」（Hepatitis B virus carrier），醫生先處方「抗乙肝藥物」，防止化療及移植後乙肝病毒活躍影響肝臟。

三十歲以上的香港市民約半數幼時曾接觸「乙型肝炎病毒」（Hepatitis B virus），大多是出生後從父母處感染病毒 （perinatal infection），血液出現「乙型肝炎核心抗體」（Hepatitis B core antibody）。幼兒免疫力較弱，受感染後未能產生足夠扺抗力清除病毒，因此容易成為「乙型肝炎病毒帶菌者」；除「乙型肝炎核心抗體」呈陽性反應外，血液同時有「乙型肝炎表面抗原」（Hepatitis B surface antigen）。全港約一成市民屬「乙型肝炎病毒帶菌者」，將來有機會患上「慢性肝炎」（chronic hepatitis） 及「肝硬化」（cirrhosis），甚至「肝癌」（liver cancer）。

「乙型肝炎病毒帶菌者」的另一風險是「急性肝功能衰竭」（acute liver failure），病情可急促惡化，甚至需要接受「肝臟移植手術」（liver transplantation）。長期接受大劑量類固醇、抗癌藥物或抗排斥藥者屬高危一族，藥物令抵抗力下降，有利潛伏肝細胞內的乙型肝炎病毒快速繁殖，病毒數量急升，破壞肝細胞；肝功能急劇惡化，可迅速奪命。醫生處方這些藥物前，必須先為病人驗血，「乙型肝炎病毒帶菌者」定要同時服用「抗乙型肝炎病毒藥物」（anti-Hepatitis B drugs），例如「恩替卡韋」（Entecavir） 或「替諾福韋」（Tenofovir），抑制病毒繁殖，預防「肝功能衰竭」（liver failure）。

另一方面，受「乙肝病毒」感染後，若身體產生足夠免疫力清除病毒，可避免成為「乙型肝炎病毒帶菌者」；除「乙型肝炎核心抗體」呈陽性反應外，血液同時有「乙型肝炎表面抗體」（Hepatitis B surface antibody），有扺抗力對付乙肝病毒。全港約四成市民屬這情況，雖然「乙型肝炎表面抗原」呈陰性反應，他們的肝細胞內仍可能有微量乙肝病毒；若接受某些「抗癌治療」如「利妥單抗」（Rituximab），可使潛伏肝臟內的乙肝病毒再度活躍，令體內病毒數量上升，血液「乙型肝炎表面抗原」轉為陽性反應，令肝功能惡化。雖然風險不高，但醫生仍會考慮為這類病者同時處方「抗乙型肝炎病毒藥物」，預防急性肝炎及肝衰竭。

（本欄隔星期四刊登）