培養臍帶幹細胞 助治退化性膝關節炎

退化性關節炎患者趨增，幹細胞治療有望成新選擇。香港再生醫學與康盛人生集團合研新療法，透過培養從臍帶提取的幹細胞，並收集細胞分泌的外泌體；使用時把經凍乾處理的外泌體混合指定溶液，即可注射至患處，新療法計劃兩年內完成動物測試。

香港再生醫學首席醫務官李慧中稱，現時治療退化性關節炎的非手術方法包括透明質酸或類固醇注射，惟未必適合所有患者。手術治療則以置換人工關節為主，據醫管局數據，現時骨科輪候全關節置換術的個案近3.5萬宗，輪候時間介乎3至9年；幹細胞治療則有望成為患者新選擇。

李稱，外國有採用幹細胞治療退化性關節炎的臨床應用，惟所採用的幹細胞來源混雜，幹細胞並不穩定，故療效不佳。新療法則從臍帶組織提取幹細胞，其後置於培養液中，培養期間幹細胞會分泌外泌體，成分主要包括荷爾蒙、RNA及生長因子。李解釋，外泌體較易量度各成分的濃度，有助控制質量。

從培養液中分離的外泌體，經凍乾處理成乾粉；使用時混合指定溶液即可注射至患處，做法與治療退化性關節炎時注射類固醇等相似。李指現時幹細胞治療，在提取幹細胞後基本上無法儲存；但乾粉狀的外泌體理論上保存可以年計。

有望擴展至所有退化性關節炎

新療法仍在研發，李指最大挑戰是培養幹細胞，現時正不斷調整培養液的營養成分及培養時間，以期收集到效果最好的分泌體。她透露計劃於兩年內完成動物測試。新療法目前針對膝關節，日後有望擴展至所有退化性關節炎患者。

記者︰陳施敏

美術：悠然