標靶技術鎖定痛源 照燈即鎮痛 理大研究助紓緩關節炎

關節軟骨隨年紀磨蝕，炎症痛楚隨時令人痛不欲生。理大研究首次將標靶治療概念應用到鎮痛，利用納米探針鎖定引起痛楚的「神經生長因子（NGF）」，配合光熱療法，照燈即可「斬斷」痛楚。負責學者指，小鼠實驗證明鎮痛效果可維持4日，但起碼要5至10年後才有望推出市場。

骨關節炎引起的痛楚以NGF作介質，研究人員利用結合二硫化鉬塗層及NGF抗體的標靶納米探針作造影劑，配合光聲成像即可準確找出NGF位置，再以光熱療法破壞NGF及中斷神經傳導，從而「斬斷」痛楚，在小鼠實驗發現效用可持續4日。

今次是首次將癌症標靶治療概念，應用到骨關節炎鎮痛。帶領研究的理大生物醫學工程學系副教授溫春毅指，雖然患者可考慮以換膝手術改善情況，惟公立醫院輪候時間長達2至7年，若私家醫院進行則費用不菲，而現有止痛藥有不同副作用，藥效亦會慢慢下降，今次研究希望幫助重症患者在換膝前改善生活質素。

目前亦有止痛藥原理是針對NGF，藥效更可以周計，但溫指出，以往抗NGF療法的臨床實驗發現，若使用高劑量NGF抗體會加劇關節病變，但新技術使用以往實驗的1%劑量即可有效，而在小鼠實驗亦未發現副作用。

未見副作用 至少5年始面世

至於技術何時可投入市場，溫坦言，目前只進行前臨床階段，起碼再要5至10年臨床研究，方可實際推出市場。另一帶領研究的該系副系主任楊莫指，納米探針材料成本僅約100元，稍後亦會尋找市場合作夥伴。

記者︰李卓謙

美術：梁政敏